L’archipel des Gotô appartient aux « îles éloignées » du Japon… tout un programme en soi ! Situé à l’extrémité occidentale du pays, il fut le haut lieu du martyrologue des chrétiens japonais au XVIIe siècle, et également l’un des principaux points de départ pour la chasse à la baleine, avant de subir le choc de l’exode rural et de la désertification. Les Gotô incarnent la dualité de cette Japonésie chère à l’auteur, entre ouverture et fermeture, avant-poste et arrière-garde, particularisme et universalité.

Profondément marqué par le tour qu’il y a effectué, Philippe Pelletier nous livre ici un récit de voyage vivant, érudit, parfois drôle, souvent émouvant. Chemin faisant, au fil des jours et des rencontres, nous apprenons une foultitude de choses sur ce petit archipel et, plus largement, sur la culture et la société japonaise dans son ensemble.